Семён шагнул за ворота, которые с громким лязгом закрылись прямо у него за спиной.
«Всё! Свобода!» — промелькнуло у него в голове. «Ещё вчера — зона, а сегодня…»
Он дал себе слово: больше ни ногой туда, откуда только что вышел. Тем более что до одури хотелось просто жить нормальной жизнью — без решёток, без надзирателей, без бесконечного подсчёта дней до следующего свидания или звонка.
До заключения Семён был не последним человеком — держал хороший уровень жизни, баловал себя и друзей, всегда водились деньги. Девушки буквально вились вокруг. Но как только его посадили — все исчезли. Ни одного визита за пять лет, ни одной посылки. Только стены да время.
Семён занимался мошенничеством — создавал объявления о продаже товаров, которых на самом деле не существовало. Покупатели шли легко: цены заманчивые, условия выгодные. А реальности — ноль. Бизнес процветал, пока его не прижали по-настоящему.
Это и стало его слабым местом — самоуспокоенность. Ведь когда-то он жил честно. В детстве учился легко, учителя даже предрекали ему большое будущее. Но какое уж там будущее в деревне? Никакого.
После смерти любимой бабушки, с которой он рос, Семёна забрали к дальним родственникам. Они не были злыми, но и тепла не проявили — выполняли долг, больше ничего. Он не смог их полюбить и сбежал, едва исполнилось 17. Жил в общежитии, учился, мечтал…
Учебу он никогда не игнорировал, понимал цену образования. Просто хотелось быстрее получить результаты. Идея пришла сама собой, полгода он её обкатывал, а потом решился. За два года он насладился успехом, а потом — наручники.
К вечеру того же дня Семён уже был в городе, затем — в банке. Там он забрал содержимое анонимной ячейки хранения — деньги и немного личных вещей. На улице задумался, где остановиться: идти в гостиницу по временной справке было глупо — лучше поискать что-то посуточное.
Заглянул в магазин, купил простенький телефон. С сим-картой возникла небольшая заминка, но он разобрался. На улице купил газету с объявлениями и углубился в чтение.
Через три дня отдохнувший и немного освоившийся Семён начал подыскивать жильё. Решил, что купит дом в деревне, но с хорошей связью — чтобы совместить отдых и возможность следить за изменениями в интернете. Ноутбук он уже успел купить.
Если бы кто-то из тех, кто знал его по зоне, увидел его сейчас — ни за что бы не узнал.
Однажды он наткнулся на странное объявление. Мужчина предлагал срочную продажу дома с пометкой: «Имеется небольшое обременение, поэтому цена снижена».
«Интересно», — подумал Семён. Проверил покрытие сети — деревня подходила, связь должна быть отличной.
Он позвонил, договорился о встрече. Хозяин опаздывал, и Семён уже собирался уходить, когда к нему подъехала старая «двенашка».
— Здравствуйте! Я Олег, хозяин дома, — нервно выпалил мужчина.
Семён сел в машину.
— Расскажите, что не так с домом?
— Лучше сначала покажу, а потом расскажу. Может, вам и не понравится.
С виду дом Семёну приглянулся. Сам хозяин вызвал другие чувства — взгляд беспокойный, руки дрожат, всё признаки либо алкоголика, либо игрока.
Семён внимательно посмотрел на него:
— Говори прямо. В чём фокус? Дом хороший, а цена — ниже средней.
— Да вот… живёт у меня мама. Очень старая. Может, ещё год проживёт…
— То есть ты продаёшь дом вместе с матерью?! — не поверил Семён.
— Ну не могу я ждать, пока она умрёт! Мне деньги нужны срочно!
Первым делом Семён хотел отказаться, но что-то внутри заставило его сказать:
— Ладно, пойдём, посмотрю на вашу маму.
Дом внутри оказался просторнее, чем казался. Большая комната, две поменьше, кухня. Ещё имелась веранда и выход на чердак.
— У нас и на чердаке комната есть, очень даже ничего…
Из одной из комнат вышла пожилая женщина.
— Здравствуй, сынок. Почему не сказал, что у нас гости? Я бы испекла чего-нибудь.
— Некогда, мам, мы скоро уезжаем, — коротко ответил Олег и почти силой вытолкнул Семёна на улицу.
— Так берёшь? — спросил продавец.
Семён не стал говорить, что эта женщина невероятно напомнила ему его бабушку. Не стал говорить и о том, что такого типа людей давно пора ставить на место. Только коротко заметил:
— Не ной, не порть мне настроение! Сказал — надо, значит, так и есть. Предложение выгодное, не каждый день такое встретишь. Да что я тебе объясняю-то? — раздражённо бросил Николай.
И правда, объяснять он не хотел. Его мысли были в другом — он спешил. Идея пришла от молодой жены, Светланы. Она нашла какой-то «классный» заработок: мол, почти ничего делать не нужно — только дома сидеть и по кнопкам кликать. Нужно было лишь вложить немного денег, зато обещали гигантские дивиденды! По её словам, вложенные средства вернутся через пару месяцев, а дальше — чистый профит.
Николая совершенно не волновала судьба старухи, которая жила в доме. Он предлагал отправить её в дом для престарелых — не согласилась. Но дом уже давно был оформлен на него, так что теперь можно было спокойно заниматься своими делами.
На следующий день, получив деньги от Семёна, Николай сразу же перевёл их на карту, и они с женой начали регистрацию. Всё складывалось отлично! Уже через два дня в личном кабинете высветилось: «У вас отлично получается! Если внесёте ещё немного, вывод возможен уже завтра!»
Николай решительно махнул рукой и побежал к соседке за недостающей суммой — всего-то двадцать тысяч. Получив нужное, он тут же рванул к банкомату.
Утром, чуть свет, они проснулись с нетерпением: интересно было посмотреть, сколько заработали в первый день! Но личный кабинет не открывался. Они полчаса пытались зайти, потом набрали указанный номер — «Абонент не обслуживается».
Светлана ввела название компании в поисковик — и ахнула. За последние сутки в интернете уже появился целый сайт с жертвами этой мошеннической схемы.
Николай едва не вывалился из кресла.
— Это что за фигня, Свет?! Что происходит?!
— Сама не пойму… Просто читаю…
Минут двадцать в квартире стояла звенящая тишина. Муж и жена в ужасе изучали отзывы других обманутх людей. Коля чувствовал, как волосы на голове начинают шевелиться от страха.
— То есть, Свет, наши деньги… всё? Летели?
— Похоже на то…
— Как так?! Ты же говорила, что проверила всё! Что там 10 раз пересмотрела!
— Я экономист, что ли?! Я просто предложила, а ты сам решил, что это клёво!
Светлана осторожно попятилась в сторону кухни. Николай тоже поднялся, медленно приближаясь к ней.
— А теперь как жить-то?! Долг соседке завтра отдавать! Что делать будем?!
— Ты вообще дурак, что взял на такой короткий срок!
— Я дурак?! Я?! — Николай скинул тапок и запустил им в жену.
Светка взвизгнула и метнула свой тапок в ответ. Он попал ему прямо в голову.
Коля схватил второй тапок и с размаху метнул его в Свету — прямо в лоб. Та закричала и ринулась на кухню. Муж был уже совсем рядом, но Светлана успела схватить сковородку. Николай остановился, а она замахнулась.
— Работать не хочешь? Ну тогда работай теперь! Жалко денег? Так сам виноват!
— Ты мужик или кто?!
— Это ты мне? Да ты ни дня не работал, всю жизнь на моей шее сидел! Я — на твоей шее?! Ещё чего! Ты забыл, что живёшь в моей квартире?!
— Я за тебя женился, ты что обещала? Светочка, я для тебя… — передразнил он. — А ты рада была, дура! Думала, мужик взрослый!
Ругаться бы им до утра — обычно такие ссоры заканчивались примирением в постели. Но сегодня повезло Светлане: Коля в сердцах плюнул и ушёл на улицу остывать.
Позже они помирились — не время сейчас ссориться, когда нужно думать, как выбраться из долгов. Пришлось продать серьги, чтобы вернуть соседке деньги. А Николай начал искать работу.
Зинаида Егоровна чувствовала — сын что-то задумал, но понять, что именно, не могла. Что он проигрался в карты — знала точно, ведь часто приезжал за деньгами. Один раз даже ночью заявился, и не один — его друзья чуть не оторвали голову, если бы не приехал. Она отдала всё: и то, что собрала на похороны, и на зиму откладывала. От сына больше ничего, кроме денег, и не ждала. Привыкла.
Когда увидела Семёна — сильно испугалась. Парень был лысый, с пронзительным взглядом, явно отсидевший. Но они быстро ушли, и Зинаида так ничего и не поняла.
Когда тот же Семён вернулся с чемоданом, женщина совсем разволновалась. Но собралась с силами, улыбнулась и предложила чаю. В деревне всегда так было: сначала накорми, потом расспрашивай.
Оказалось, Семён — хороший человек, как её покойный дед. Когда он рассказал правду о её сыне, Зинаида расплакалась.
— Ах, Коля, как же так? С живым человеком…
— Не переживайте, я всего на одну ночь, чтобы не беспокоить, — поспешила успокоить её женщина.
Семён мягко улыбнулся:
— Никуда вы не уйдёте. Мы дом вместе купили — значит, будем жить вместе.
Даже если бы Зинаида Егоровна и хотела уйти, Семён бы не позволил. Она была слишком похожа на его бабушку.
Прошло всего три месяца, а женщина преобразилась. Словно омолодилась, ожила. Семён знал почему — годы голода, без лекарств и с жадностью сына не проходят бесследно.
Теперь в доме стоял новый холодильник, вся техника обновилась. Зинаида только глазами хлопала:
— В такой красоте готовить? А что, не нравится?
— Что вы, очень даже! Такого раньше и не видывала…
Семёну было приятно баловать эту женщину. Бабушку своей не успел — пусть будет эта, хоть и не родная.
А Зинаида Егоровна старалась — Семён даже забыл, что такое готовить самому или стирать. Всё всегда готово, вещи чистые, дом блестит. Он шутил:
— Мы, Зинаида Егоровна, друг другу выгодны. Будем жить долго и счастливо!
— Да мне уж и долго-то… А говорят, можно и до двухсот дожить, — смеялась она в ответ.
Две недели назад Семён открыл небольшую строительную фирму. Пока в команде всего пять человек — но все проверенные, надёжные, опытные. Он знал: эти не будут работать на скорую руку. А он сам хотел делать всё честно и качественно.
Ясное дело, что таким подходом быстро не разгонишься. Но пусть лучше медленнее, зато чтобы имя фирмы стало на слуху. Как только появится больше заказов — наймёт ещё людей.
Интересно получилось с подбором сотрудников: Зинаида Егоровна оказалась настоящим знатоком людских характеров. Однажды Семён взял её с собой на собеседование — просто так, из любопытства. После беседы с кандидатами бабушка заметила:
— Того, второго, зря взял. Не принесёт он добра.
Семён тогда не придал значения, а потом сильно пожалел. Этот работник не только ленился, но и постоянно пытался что-нибудь прихватить.
Жили они с Зинаидой Егоровной вместе уже почти год. А Семён всё чаще начал поглядывать на внучку соседки — хорошая девчонка, добрая, светлая. Только вот ухаживать не решался: она такая чистая, а он… с прошлым. Думал, не поймёт.
Зинаида Егоровна всё видела. И как девушка на Семёна смотрит, и как тот старается быть лучше. Бабуля решила помочь, но пока не знала, как это сделать ненавязчиво — обдумывала план.
Однажды Семён подмигнул ей и спросил:
— А не хотите ли вы побывать на работе? Присмотрите за кандидатами.
— Опять к врачам? Нет уж, я не пойду! Ты меня и так каждый месяц таскаешь, мне и так хорошо!
— Да не к врачам, к работе! — рассмеялся он.
— Ну и что, я теперь работница?
— Просто сидите в кресле и говорите: брать такого или нет.
— Это про того плохого парня? — догадалась она.
— Самый плохой. Я его ещё месяц назад уволил, да и вам не сказал.
У Семёна был арендованный офис — вполне приличный. Он усадил Зинаиду Егоровну в кресло, поставил перед ней чашку чая:
— Удобно?
— Ой, какой ты заботливый! Конечно удобно. Работай, не обращай на меня внимания.
В кабинет вошёл первый кандидат. Семён замер — это был Николай. Он тоже узнал Семёна, а потом увидел мать.
Николая сюда отправила Света — знакомые говорили, что здесь платят хорошо и работают честно.
А Зинаида Егоровна встала. Она была немного бледной, но собранной. Семён молча наблюдал. Мать выглядела совсем иначе — поправилась, одета аккуратно, даже богато. Всё изменилось у неё с тех пор, как они живут вместе.
— Семён… Можно, я скажу своё слово? — улыбнулась женщина.
— Конечно. Вы можете всё.
Она повернулась к сыну:
— Его брать не стоит. Он никогда не любил трудиться. Хитёр, расчётлив — будет пользоваться другими, а сам толку не принесёт. — После этих слов она села и демонстративно отвернулась к окну.
Семён посмотрел на Николая и твёрдо произнёс:
— Вон отсюда!
Тот выскочил из кабинета, будто его ошпарили.
Подойдя к Зинаиде Егоровне, Семён спросил:
— Как вы себя чувствуете?
— Нормально. Может, ты и прав, что не взял его. Хотя, может, и заслужил он второй шанс?
— Нет. Мой сын — это ты. А этот человек продал меня и дом мой.
Ещё через полгода Зинаида Егоровна смахивала радостные слёзы, глядя на весёлую свадьбу Семёна и Маши — той самой соседской внучки, которую он так долго боялся потерять.
